joueurs du FC Metz. Jusque là, les hommes de Fernandez n’avaient
été conviés à jouer en fin d’après-midi.
En fait, Canal + n’avait pas jugé de bon de s’attarder sur
leurs rencontres. Les Lionceaux, quant à eux, sont désormais rodés
à ce genre d’exercice, leur quatrième position au classement
aidant. « Ca ne change pas grand chose, plaisante Fernandez.
Pour peu que le temps soit un peu nuageux, on jouera en nocturne ! »
Pièce la plus jouée de Ligue 1, Metz-Sochaux évoque forcément
des souvenirs aux supporters des deux camps. Dans un passé proche, la
demi-finale de la Coupe de la Ligue a marqué les esprits puisque les
hommes de Lacombe accédaient ainsi pour la première fois à
une finale au Stade de France. Les deux équipes se sont d’ailleurs
déjà affrontées en finale de Coupe de France en 1988. Le
penalty raté de Madar avait alors permis aux coéquipiers de Sylvain
Kastendeuch de conquérir pour la seconde fois la Vieille Dame. A cette
époque, Sochaux était en D2… Les choses ont évolué,
et le rôle d’outsider a changé de camp. Cette fois, c’est
bien le club à la Croix de Lorraine qui se déplacera chez son
voisin sur la pointe des pieds. Jean Fernandez sait évidemment à
quoi s’attendre : « Il ne faut pas se poser de questions.
Nous irons là-bas avec le soucis de réaliser la meilleure performance
possible. Une chose est sûre, il ne faudra pas se contenter de défendre.
Si vous allez à Sochaux en restant derrière pendant les quatre-vingt
dix minutes ça n’est même pas la peine de jouer le match.
La dernière chose à faire est de les regarder jouer. »
Trouver la clef
Avant de décrocher le jackpot, il y aura un sérieux
rayon d’épreuves à surmonter pour les onze participants
messins. Le problème peut paraître insoluble, c’est oublier
que Metz est toujours invaincu à l’extérieur en 2004, ce
qui force le respect de son adversaire. Les Locaux, qui récupèrent
Pedretti et Frau, sont par contre sérieusement diminués derrière.
Daf, Flachez et Monsoreau ne seront pas de le partie. Voilà de quoi faire
espérer le camp messin et Jean Fernandez qui va tenter de profiter de
cette légère faiblesse. « Nous allons essayer de
leur poser des problèmes par la vitesse de Maoulida, Gueye et Renouard.
» Si sa titularisation est confirmée, elle sera la première
en Ligue 1 pour le meilleur buteur de l’équipe de CFA cette saison.
Il subsiste encore quelques incertitudes dans la composition de Jean Fernandez.
Lorsque Monsieur Colombo, une vieille connaissance, donnera le coup d’envoi,
Metz devrait se présenter en 5-2-3. La deuxième alternative consisterait
à inclure un milieu de terrain (Dié ou Noro) et de retirer un
attaquant (Gueye ou Renouard). La situation ayant amené l’entraîneur
messin à faire des choix tranchants, les plus jeunes éléments
se sont retrouvés sur le devant de la scène (Béria, Gueye).
Mais Fernandez ne tient pas à tirer de conclusions hâtives quant
à leur capacité à s’imposer en Ligue 1. «
Ce sont des garçons qui ont un bon état d’esprit, des qualités
humaines et un potentiel intéressant. Mais la réelle qualité
d’un joueur se voit sur le terrain et dans la durée. Entre les
entraînements et les matches, il y a une différence. »
Une façon pour Fernandez de freiner à l’avance les ardeurs
des uns et des autres. Si toute cette jeunesse pouvait permettre aux Grenats
de se comporter en « Félindra » domptant les Lionceaux doubistes,
ce serait une bien belle soirée. Ca n’est pas le père Fourras
qui dira le contraire.
Sochaux – Metz, 30ème journée de
Ligue 1
Samedi 27 mars 2004 à 17h15 au Stade Bonal
Arbitre : Monsieur Colombo
Les équipes probables :
Sochaux : Richert – Paisley,
Raschke, Diawara, Tall – Mathieu, Oruma, Lonfat, Pedretti – Frau,
Santos
Remplaçants : Gnanhouan, Lavie, Isabey, Zaïri, Pagis
Metz : Butelle – Signorino,
Borbiconi, Méniri, Béria, Allegro – Leca, Proment –
Gueye, Maoulida, Renouard
Remplaçants : Liebus, Frutos, Noro, Dié, Saci