La victoire sur Clermont jeudi l’avait laissé entrevoir, les résultats de vendredi l’ont confirmé : le FC Metz a pris place dans le trio de tête pour la première fois de la saison. Si la lecture du classement lui est probablement plus agréable, Yvon Pouliquen ne s’en formalise pas. La prestation mitigée de sa formation jeudi dernier est de nature à l’interpeller. Il profite de son issue positive pour insister sur les choses qui fâchent. « C’est plus facile d’appuyer sur ce qui n’a pas été lorsque l’équipe a tout de même gagné, explique-t-il. Le match de Clermont peut être pris comme une mise en garde. Il ne faut pas nous endormir sur les lauriers de sept matches sans défaite. J’attends du groupe qu’il réagisse contre Arles. » Juste avant la dernière séance de préparation à ce déplacement, les Grenats ont eu droit à une séance vidéo vouée à corriger les failles constatées jeudi dernier.
La vie sans Johansen
Autre première cette saison, le groupe sera privé de Pascal Johansen, dépositaire attitré du jeu messin. L’ancien Strasbourgeois est son seul membre à avoir débuté l’intégralité des rencontres officielles jusqu’à maintenant. Yvon Pouliquen ne s’inquiète pourtant pas outre mesure de l’absence de son homme de base, appuyant son propos par un exemple d’actualité : « Bordeaux joue sans Gourcuff et vient de battre la ‘Juve’ 2-0 et Nancy 3-0 ! Il y a une vingtaine de joueurs sur lesquels je compte. Ce forfait est préjudiciable mais nous devons être capables d’y faire face. » D’autant que c’est sans leur numéro huit que les Grenats sont parvenus à prendre le dessus sur Clermont.
Un promu sans complexe
L’adversaire du soir, Arles – Avignon, retrouve la Ligue 2 après trente ans d’absence à ce niveau. Ses résultats sont pour le moment à la hauteur de cette attente. Le promu occupe une confortable cinquième place, à deux petits points de Metz. Même si la récente gifle reçue à Guingamp (défaite 4-1) et l’élimination de la Coupe de France par Luzenac (National) sont de nature à noircir le tableau, les voyants restent majoritairement au vert. A domicile, notamment, les coéquipiers de Kaba Diawara n’ont jamais perdu. « Toute série se termine un jour », sourit Yvon Pouliquen. Pour que chacun poursuive la sienne, il faudrait que le match de mardi soir se termine par un match nul. D’un côté comme de l’autre, pas sûr qu’il se trouve beaucoup de monde pour signer !
Arles/Avignon – Metz, 16ème journée de Ligue 2
Mardi 1er décembre à 20h30, Parc des Sports à Avignon
A suivre en direct sur www.fcmetz.com et D !rect FM à partir de 20h