maintenus. Il suffira de prendre un ou deux points après pour en être
sûrs. » Par ces mots, Jean Fernandez replace l’objectif
de son club à une distance à peine plus longue qu’une petite
victoire. Qui l’eut cru, après la défaite face à
Toulouse, alors que l’entraîneur des Grenats annonçait la
mine déconfite avoir tiré un trait sur le maintien amélioré
espéré en début de saison ? Pas grand monde, sans doute.
Mais la fameuse rengaine « tout va très vite en football »
pourrait bien se vérifier à nouveau, si tant est que le FC
Metz batte Istres samedi. Ce qui est loin d’être fait…
« Plus aucun joker »
pour Istres
Si les hommes de Gravelaine ont pris la plus grosse déculottée
de l’exercice 2004/2005 en déplacement à Lille (8-0), ils
ont montré la semaine suivante que leur formation avait encore une âme
en triomphant de Sochaux (2-0). L’ancien attaquant des Violets revenait
d’ailleurs avec un calme surprenant sur l’état d’esprit
de son groupe : « Pour nous, la défaite est interdite jusqu’à
la fin de saison. Nous n’avons plus aucun joker. Nous devons jouer les
coups à fond jusqu’au bout et engranger le maximum de points possible.
Ce qui m’intéresse dans un premier temps est de ne pas perdre à
Metz. En fait, peut-être que les Lorrains auront plus la pression que
nous. »
Avec vingt-six points, le club provençal n’a en effet plus grand
chose à perdre. Seule une fin de saison tonitruante pourrait le sauver
de la descente. Il n’y a plus de question à se poser pour le promu
: « Je ne dirais pas que nous sommes sereins mais après
la semaine tumultueuse que nous avions passé, il y a du mieux,
ajoutait Gravelaine. Le fait que les joueurs se soient beaucoup parlés
entre eux a amélioré la solidarité de l’équipe.
Contre Sochaux, ils ont fait un match plein physiquement et au niveau du jeu.
J’espère que nos bonnes sensations se confirmeront samedi. »
Mais le Club à la Croix de Lorraine peut également s’appuyer
sur une meilleure santé psychologique. « Il est vrai que
cette victoire à Caen nous a soulagé. Et nous avons été
très attentifs tout au long de cette semaine à éviter toute
forme de relâchement. » Côté absences, Grégory
Proment et Mehdi Méniri ont été gênés dans
leurs entraînements cette semaine. Vendredi matin, ils ont semblé
donner satisfaction et devraient tous deux être opérationnels.
Ceci permettrait à Jean Fernandez de reconstituer l’équipe
victorieuse de Caen. Sans doute qu’un résultat identique satisferait
largement l’entraîneur lorrain…
Metz – Istres, 33ème
journée de Ligue 1
Samedi 16 avril à 20 heures, Stade Saint-Symphorien
Arbitre : Monsieur Ledentu
L’équipe messine :
Wimbée – Signorino, Méniri, Borbiconi, Béria –
Obraniak, Proment, Leca – Gueye, Tum, Ogbeche
Remplaçants : Mayebi*, Caillet, Allegro, Socrier, Contout, Pimenov
(par précaution, Jean Fernandez a sélectionné un groupe
de dix-sept joueurs)
* Kossi Agassa ayant déclaré forfait pour des
problèmes d’adducteurs, Jocelyn Mayebi sera le gardien remplaçant
des Grenats.