défaites à domicile n’avaient pas découragé,
pour assister à ce Metz-Lens. Toujours à la recherche de la formule
magique qui permettrait à ses troupes de s’imposer enfin sur leurs
terres, Jean Fernandez n’est heureusement pas à court d’idées.
L’entraîneur des Grenats décida finalement d’aligner
trois milieux récupérateurs (Leca à gauche, Djiba à
droite, Proment dans l’axe) et de placer Noro juste derrière le
duo d’attaque que formait Jager et Rodriguez. Les grands gabarits lensois
étaient les premiers à se distinguer. Bouba Diop expédiait
sur la barre un corner de Coridon. Ce premier avertissement était sans
dommages pour les Messins mais après inquiété les Locaux
dans le jeu, c’est suite à un mouvement collectif parti de la gauche
que Thomert s’illustrait. L’attaquant des Sangs et ors s’amusait
de Méniri mais sa frappe passait à côté des cages
de Butelle. La réplique lorraine intervenait peu avant le quart d’heure
de jeu. Un long centre de Noro trouvait la volée en pleine course de
Leca qui passait au-dessus. Cette initiative était largement saluée
par le public messin qui assistait jusqu’à maintenant à
une partie équilibrée. En fait, tout allait plutôt bien
jusqu’à ce qu’une erreur d’alignement de la défense
messine ne permette à Utaka de se présenter seul face à
Butelle. Un petit crochet pour éliminer le dernier rempart des Grenats
et le Lensois ouvrait facilement la marque. Les Grenats se retrouvaient une
nouvelle fois menés (0-1, 27ème). Mais Bruno Rodriguez n’est
pas du genre à se désarmer en pareille situation. Le Corse enroulait
un coup-franc puissant que Méniri ne faisait qu’effleurer au deuxième
poteau. Plus aucune occasion n’était à signaler avant la
fin de la première période.
Le début du second acte était prometteur. Metz
cherchait de plus en plus à trouver Jager dans la profondeur. La vitesse
du lutin lorrain était un atout sur lequel ses coéquipiers devaient
s’appuyer pour créer le danger. Une belle remise en une touche
de Leca envoyait « Jon » au but mais la sortie d’Itandje bloquait
complètement son angle de frappe. Sur l’action suivante, Jager
devenait remiseur pour Rodriguez mais la frappe lourde du numéro 15 ne
trouvait pas le cadre. Par leurs coups de boutoir, les Grenats faisaient progressivement
monter la pression mais les coups de pieds arrêtés de Noro ne trouvaient
que des têtes artésiennes. Lens restait dangereux en contre-attaque,
la vitesse de Thomert et Utaka aidant. Alors que les Grenats étaient
sur une bonne période, un nouveau coup du sort les crucifiait. Ludovic
Butelle, voulant éviter un corner, remettait en jeu les Lensois. La tête
de Thomert prenant le chemin des filets, Stéphane Morisot suppléait
son gardien en sortant le ballon… de la main. Un carton rouge et un pénalty
plus tard, Metz se retrouvait dans la même situation que deux semaines
auparavant (0-2, 65ème). La fin de rencontre n’avait pas grand
intérêt, Lens gérant tranquillement son avance tandis que
la bonne volonté messine restait logiquement stérile. Les rentrées
des jeunes Renouard et Obraniak n’y changeaient rien. « On est chez
nous », chantait les supporters lensois. Le problème est que cette
saison, ils ne sont pas les seuls…
La feuille de match
A Metz (Stade Saint-Symphorien) : Lens bat Metz 2 à 0 (1-0)
Spectateurs : 15.631
Arbitre : M. Bonnin
Buts :
Lens : Utaka (27), P.B. Diop (65
s.p.)
Avertissements :
Metz : Proment (45+1)
Lens : Sarr (52), Coridon (61)
Exclusion :
Metz : Morisot (65)
Les équipes :
Metz : Butelle - Allegro, Morisot,
Meniri, Signorino - Djiba, Proment (cap), Leca (Marchal 65) - Noro (Obraniak
78) - Jager (Renouard 73), B. Rodriguez
Lens : Itandje - A. Coulibaly,
Song (cap), J. Bak (Diagne-Faye 46), Lachor - Sarr, Barul, Coridon (S. Keita
80), P.B. Diop - Utaka, Thomert