Drôle d’endroit pour une rencontre

Ce Metz - Saint Etienne qui faisait jusque là figure de grand
classique de la saison aura ce soir une saveur bien étrange. Si l'on ne compte
plus les oppositions entre Messins et Stéphanois, les deux formations ne se
sont rencontrées qu'à six reprises dans le cadre de la division 2, rebaptisée
aujourd'hui Ligue 2.

Tributaire d'un des passés les plus prestigieux de l'hexagone, l'ASSE compte
désormais sur ses jeunes espoirs pour redonner au club ses couleurs d'antan.
Mais que ce passé doit peser lourd sur les épaules de joueurs comme Lilian Compan
ou Julien Sablé qui n'ont connu la grande épopée des Verts que par les documentaires
d'époque encore largement rediffusés aujourd'hui !

Après une première saison de D2 très médiocre (14ème place), St Etienne rêve
de fêter son retour parmi l'élite en juin prochain. Le challenge s'annonce difficile
d'autant que l'ASSE a démarré ce nouvel exercice sur la pointe des pieds. Trois
matches nuls (dont deux à domicile) pour autant de défaites, cela commence à
faire beaucoup pour un prétendant à la montée.

Mais les Verts n'ont pas dit leur dernier mot. La campagne de recrutement intelligente
menée à l'intersaison ne devrait plus tarder à porter ses fruits. Hognon, Compan,
Dogbé et Garcia se sont déjà imposés dans l'effectif stéphanois tandis que le
Ghanéen Ibrahim Abdul Razak a conquis le public de Geoffroy Guichard avec sa
technique impressionnante et sa bonne vision du jeu.

Pour ce déplacement en Lorraine, Frédéric Antonetti sera privé d'Anthony Garcia,
suspendu, et de Frédéric Mendy retenu avec les espoirs du Sénégal. L'ancien
entraîneur du Sporting Club de Bastia pourra compter sur la défense la plus
la plus hermétique du championnat (5 matches sur 8 disputés sans avoir encaissé
le moindre but) pour freiner les offensives messines. Quatre jeunes espoirs
du club (Razak, Hellebuyck, Sablé et N'Dour) formeront le milieu stéphanois.
Le Brésilien Alex, qui réalise un début de saison très moyen, retrouvera une
place de titulaire aux côtés de Lilian Compan en attaque.

Le retour de Geoffray Toyes devrait aider la défense messine à regagner un semblant
de stabilité après les nombreuses carences affichées à Niort. Metz débutera
la rencontre dans un système de jeu en 4-3-3. Stéphane Morisot retrouvera son
poste de milieu défensif aux côtés de Christophe Bastien et Mario Espartero
tandis qu'Alexandre Frutos viendra épauler Jon' Jager et Manu Adebayor en pointe.


La rengaine est la même depuis plusieurs semaines. En revenant bredouille de
ses migrations hexagonales le FC Metz n'a d'autre choix que celui de la victoire,
sous peine de sombrer dans l'anonymat de la Ligue 2. Les nerfs de ses supporters
vont encore être mis à rude épreuve.





Stade Saint Symphorien, 20h30



Arbitre : Claude Colombo



FC Metz : Agassa - Marchal, Toyes, Borbiconi, Bah - Bastien, Morisot,
Espartero - Jager, Adebayor, Frutos.

Remplaçants : Songo'o, Walter, Demaï, Hassli, Renouard.



AS St Etienne : Casagrande - Carteron, Hognon, Oliveira, Guillou - N'Dour,
Razak, Sablé, Hellebuyck - Compan, Alex.

Remplaçants : Janot, Herandez, Fellahi, Dogbé, Chavériat.