Le retour aux sources

Pour cette nouvelle saison, l'objectif du Président Gervais Martel est clair :
faire retrouver au club Sang et Or son identité et ses valeurs.

La première étape de ce vaste chantier mené par l'architecte Gervais a été de
convaincre Joël Muller de prendre en charge l'aspect purement sportif de la formation
artésienne. Un choix somme toute logique si l'on se réfère aux valeurs défendues
par le natif des ardennes. Pour épauler son entraîneur, le président du Racing
a choisi de rappeler Patrick Bergues, alors aux côtés de Gérard Houiller à Liverpool,
pour le poste de directeur technique et Jean-Claude Lamarche au poste de recruteur.

Avec un effectif assez garni (34 professionnels avant le stade de préparation
organisé à Vichy) et un budget de 240MF, la campagne de recrutement menée par
les nouveaux hommes forts du RCL pourra leur laisser un goût d'inachevé.

Trois anciens stéphanois (Wallemme, Sarr et Pedron), un rennais (Diouf) et un
strasbourgeois (Ismaël) sont venus renforcer un effectif de qualité. Au titre
des départs, on relèvera surtout celui de José Karl Pierre-Fanfan vers Monaco
et ceux de Cyril Rool et Philippe Brunel vers Marseille.



A la vue des premières rencontres, le groupe dont dispose Joël Muller semble tenir
la route. On pouvait se poser la question sur la perméabilité de la défense centrale
artésienne suite au départ de la pierre angulaire José Pierre-Fanfan, mais les
prestations de la paire Jean-Guy Wallemme/Valérien Ismaël ont fait taire toutes
les inquiétudes.

Pape Sarr et Stéphane Pedron, les deux autres joueurs à avoir troqué leur tunique
verte pour un ensemble Sang et Or se sont aussi parfaitement intégrés au schéma
tactique mis en place par l'ancien coach des grenats en décrochant une place de
titulaire.

En attaque, la révélation de ce début de championnat pourrait venir de Lamine
Sakho, déjà auteur de trois buts, dont un doublé lors de la dernière journée face
à l'Olympique de Marseille. En lui associant El-Hadji Diouf, l'un des trois autres
" lions du Teranga " (ndlr : appellation donnée aux joueurs de l'équipe nationale
sénégalaise) ayant échoué du côté de Félix Bollaert, Joël Muller semble avoir
trouvé le remède à l'inefficacité offensive des nordistes.



Les supporters " Sang et Or " qui n'avaient pas vu leur protégés s'imposer depuis
le 3 décembre dernier se sont vus offrir par " Papa Joël " trois victoires consécutives
en ouverture de ce championnat. Trois adversaires de qualités qui ont mordu la
poussière : le champion de France en titre Nantais, son dauphin lyonnais et le
très médiatique Olympique de Marseille.

Un sans faute donc, mais qui n'est pas non plus sans rappeler celui de Rolland
Courbis la saison passée. L'ancien coach de l'OM et des Girondins avait guidé
la formation lensoise dans son formidable début de parcours (ndlr : le RC Lens
pointait à la 3ème place à la 10ème journée) avant de connaître une crise qui
conduisit à son éviction.



Pour cette affiche de la quatrième journée, Joël Muller devra se passer des services
de Radek Bejbl et d'Antoine Sibierski. La participation de Bruno Rodriguez reste
encore très incertaine et l'ancien bastiais attendra sans doute un ultime entraînement
pour prendre sa décision. L'incertitude règne aussi quant à la titularisation
de El-Hadji Diouf,au Sénégal pour raisons familiales et dont le retour dans le
nord est prévu dans la journée.

Face à cette pénurie d'attaquants, Ludovic Delporte l'argentin Fuertes pourraient
réintégrer le groupe des 16.



Côté messin, la commission de discipline de la LNF a confirmé hier la suspension
de Pascal Pierre pour un match ferme suite à son carton rouge reçu à Montpellier.


Gunter Van Handenhoven, bien remis de sa blessure, devrait retrouver une place
de titulaire.





Le groupe messin : Songo'o, Liebus - Proment,
Toyes, Régis, Bah, Morisot - Leca, Van Handenhoven, Espartero, Meyrieu, Asuar
- Baticle, Jager, Moreno, Hassli.