Pas de surprise tant à Metz qu’à Troyes puisque comme prévu les deux
entraîneurs alignent de part et d’autre un dispositif classique avec une
défense à trois. D’ailleurs le dispositif messin fonctionne plutôt bien en
ce début de rencontre, puisque Philippe Gaillot et Pascal Pierre bloquent dans
les couloirs Rothen et Djukic. Metz joue haut comme à Sedan, et les Aubois n’ont
pas d’autre choix que de tenter des frappes lointaines, non cadrées ou trop
molles (Ghezzi 2’ et 4’, Rothen 10’). Le match tarde à s’animer, les
espaces sont réduits, il y a peu d’occasions franches de chaque côté. A
Metz, Frédéric Meyrieu bien lancé à gauche par un ballon brossé de l’extérieur
de Grégory Proment, pénètre à l’angle de la surface mais sa frappe n’inquiète
pas le gardien troyen, Heurtebis (15’). La première véritable action
dangereuse est à mettre à l’actif des locaux :une frappe tendue d’Hamed
des 20 mètres permet à Sébastien Chabbert de se mettre en évidence en se
couchant sur son flanc droit (22’). Malheureusement le portier messin ne sera
pas aussi heureux quelques minutes plus tard, puisque sur une sortie hasardeuse
à la limite de sa surface, il ne peut reprendre une tête en apparence anodine
de Geoffray Toyes à la lutte avec Boutal aux 25 mètres. Ce dernier n’en
demandait pas tant, et n’a plus qu’à pousser le ballon dans le but vide,
malgré le retour désespéré du portier grenat (31’). Heureusement
pour Metz, ce coup du sort sera de courte durée, puisque Gérald Baticle
séché plein axe à l’entrée de la surface de réparation, c’est
Frédéric Meyrieu qui officie au coup-franc et remet les deux équipes à
égalité sur une splendide " louche " du gauche (33’).
Metz
appuie et met la pression, les Troyens révoltés par la blessure de Roy ( 37’ :
fracture du péroné à la suite d’un contact de Gunter Van Handenhoven)
réagissent avec virulence : semelle de Boutal sur Pascal Pierre, prise de
judo de Meniri sur Christophe Bastien. Mais alors que l’on se dirige vers un
retour aux vestiaires sur ce score de parité, Djukic sur un coup-franc de
Rothen en retrait aux 25 mètres, trompe Sébastien Chabbert, bien malchanceux
et impuissant, puisque le ballon est dévié au passage par Frédéric Meyrieu
sorti du mur lors du tir troyen.
Dès la reprise, nouveau coup de théâtre : un double une-deux Van
Handenhoven-Jager mystifie la défense troyenne et le petit attaquant messin pique sa balle juste au dessus de Heurtebis (47’), 2-2 ! Tout
est à refaire pour Troyes, les esprits s’échauffent, le jeu est haché, les
cartons commencent à pleuvoir. Le match
reste cependant animé et la balle circule d’un but à l’autre. Les
supporters des deux camps donnent de la voix car le K.O. n’est pas loin, les
espaces se créent et c’est une aubaine pour les attaquants. Jager
très en forme ce soir réalise un bel amorti de la poitrine mais sur son centre
Baticle est hors-jeu (63’). Mais pour les
messins, le tournant de la rencontre va se jouer en l’espace de quelques
minutes, mais ils ne le savent pas encore. Tout d’abord pour une faute de main
banale en sautant à la réception d’un ballon en milieu de terrain Christophe
Bastien écope d’un second carton jaune, synonyme d’expulsion (64’).Quelques
minutes plus tard, Baticle dont le pied d’appui a été
" emporté " dans la surface (68’), c’est le penalty
indiscutable. Hélas mille fois hélas, Frédéric Meyrieu si présent ce soir
trouve une main gauche ferme et assurée sur sa route, celle du portier troyen,
tout heureux de sauver son équipe à deux doigts de l’agonie (69’).Le match
est passionnant, les messins à 10 contre 11 continuent d’attaquer à l’image
de Pascal Pierre dont la reprise passe à moins d’un mètre de la lucarne
droite (71’).Les dix dernières minutes sont à présent troyenne, le jeune
Alexandre Frutos remplace Philippe Gaillot sur le flanc gauche. Mais hormis un
coup-franc de Didier Lang (86’) bien capté par Heurtebis, le match est à
sens unique, tant les grenats sont exténués après tant d’efforts fournis.
Ils tiennent bons et sont héroïques, jusqu’à cette maudite 89’ minute où
à la suite d’un cafouillage " monstre " et après trois
tentatives troyennes, Niang crucifie les derniers espoirs mosellans d’un
tir qui passe au ras du poteau droit de Sébastien Chabbert ! Cruel et rageant,
une dernière tête de Gérald Baticle, à la suite d’un corner de Meyrieu
côté droit, sauvée sur sa ligne par Heurtebis (92’) n’y changera rien.
3-2, le score est flatteur pour Troyes, certains joueurs messins sont à terre
et il y a de quoi, Metz est passé à côté de quelque chose de grand ce soir.
Un match fou mais au final une défaite et c’est le paradoxe, car malgré des
qualités humaines et morales associées à un fond de jeu que l’on n’avait
pas vu depuis longtemps en déplacement, les grenats disposent d’une journée
de moins pour assurer leur maintien en D1. Metz, une nouvelle fois n’est pas
récompensé de ses efforts !
Les équipes:
Troyes: Heurtebis - Hamed, Adam, Méniri,
Jezierski - Monier (Saïfi, 79), Rothen, Roy (Thomas 37), Djukic - Ghazi (Niang,
79), Boutal
Metz: Chabbert - Pierre, Toyes, Proment, Régis
- Bastien, Meyrieu, Gaillot (Frutos, 84), Van Handenhoven - Baticle, Jager (Lang,
68)