Bravo et merci !

Dans ce match de la peur, décisif dans la course au maintien, les deux équipes n'avaient pas le droit à l'erreur, et c'est
dans ce contexte particulier (match à huis clos, quatuor bulgare au sifflet)
que s'est disputé ce troisième et dernier acte de ce derby de l'Est.



Dès l'entame du match, Strasbourg peine et Metz bouscule son hôte d'un soir.
Metz est venu pour gagner, histoire de faire oublier son faux-pas de samedi
dernier à domicile contre Nantes (futur champion?), mais surtout de se rassurer
avant de jouer dès samedi en terre bretonne contre Guingamp. Quelle folle
semaine après 21 jours d'interruption !

Le match démarre sur les chapeaux de roue : Metz pousse et Gérald Baticle se retrouve en position de tir face à Chilavert, mais le
Paragayen s'interpose (2ème). Trois minutes plus tard, Jonathan Jager subtilise
le ballon à Fischer suite à un relais de Gunter Van Handenhoven qui a remisé
de la poitrine, hélas le jeune attaquant messin ne peut exploiter ce ballon.

C'est assurément une drôle d'ambiance qui règne dans ce stade vide, les
instructions des entraîneurs, les cris des joueurs résonnent dans un brouhaha
accentué par l'écho.

Mais Strasbourg veille et profite du moindre relâchement messin : une
mésentente Mondragon-Régis aurait pu avoir de plus fâcheuses conséquences
sur un coup franc de Martins aux 25 mètres (7ème).

Le match s'équilibre, les deux équipes jouent sur un faux-rythme et
hésitent à se livrer. Progressivement Metz imprime son empreinte sur la
rencontre, Strasbourg joue adossé sur son but et à toutes les peines du monde
à relancer.

La défense alsacienne est fébrile, comme sur ce relais Baticle-Jager
(36ème) stoppé in-extremis par Beyle. Mais Metz n'est pas à l'abri d'un
sursaut des locaux : sur un des rares corners strasbourgeois, Beyle trouve le
petit filet de Mondragon (42ème).

La plus belle action de cette première mi-temps sera à mettre à l'actif
des grenats : Sur un coup franc puissant de Leca, rasant, Chilavert relâche le
ballon, David Régis s'élance mais le gardien international se couche bien
devant le messin.(43ème).

Cette première période a été équilibrée, sans de véritables occasions
franches, mais Metz est parvenu bien plus que son adversaire à se mettre dans
le sens du jeu, cela devrait payer en seconde période.


A la reprise, les deux équipes semblent animées d'intentions offensives
plus marquées : un nul n'arrangerait personne !

La balle va d'un but à l'autre mais Strasbourg est beaucoup trop statique,
gêné par le milieu messin, alors que Metz dominateur dans la récupération
peine à trouver l'ouverture dans le bloc défensif de son adversaire.

Mais petit à petit Strasbourg cède du terrain, et comme souvent lors de ces
situations qui semblent bloquées, la solution viendra des ailes par un joueur
venu apporter le surnombre : à la 53ème minute, Philippe Gaillot marque
du plat du pied à l'issue d'une action dont il était à l'origine. Bien relayé
par Gérald Baticle, Gaillot frappe et ne laisse aucune chance à José Luis
Chilavert.

Metz perd son capitaine, Frédéric Meyrieu sur blessure (61ème), mais Metz
tient bon ! Chilavert manque de peu d'ailleurs de ramener les deux équipes à
égalité sur un coup-franc enveloppé de son pied gauche magique, qui passe
juste au dessus des cages de Faryd Mondragon ! Quel duel entre ces deux hommes !
(71ème). Metz n'est pas à l'abri d'un exploit individuel ou d'une erreur
défensive.

On en restera là; les efforts déployés ensuite par les Alsaciens pour
revenir au score sont trop désordonnés, alors que le milieu et la défense
messine ne laissent aucune chance à Strasbourg d'égaliser, malgré cinq
minutes de temps additionnel.


Grâce à ce succès à la Meinau, Metz passe à la 14ème place devant
l'Olympique de Marseille (qu'il croisera le 28 avril à St Symphorien) et respire
à six points de l'AS Saint Etienne, premier relégable avec 28 points.

Pour Strasbourg, 17ème avec 26 points, la messe semble dite, ses espoirs de
maintien en première division se sont sans doute envolés un peu plus ce soir.


Stade la Meinau



But pour Metz Philippe Gaillot (53e)



Avertissements Camadini (54e) pour Strasbourg, Régis (46e) pour
Metz.



RC Strasbourg Chilavert, Beye (puis Mezriche,
79e), Devaux, Bertin, Fischer, Ehret, Camadini (puis Roda, 68e), Johansen, Martins,
Lyuindula, Ljuboja (puis Remy, 58e).



FC Metz Mondragon, Proment, Regis, Toyes,
Gaillot (puis Marchal, 79e), Pierre, Leca, Meyrieu (puis Asuar, 61e), Van Handenhoven,
Baticle, Jager (puis Oyawolé, 87e).