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Qu’on ne s’y méprenne pas. Dijon est un tout jeune club dans le football professionnel français. Mais il n’est en aucun cas, en cette saison 2006/2007, à prendre à la légère. Francis De Taddeo l’a bien compris. Lui qui, après le bon match nul réalisé pour sa troupe à Caen, a senti poindre un éventuel relâchement. Les mines messines étaient détendues tout au long de la semaine. Pour être certain que cette décontraction ne soit pas excessive, le coach messin a adressé à ses joueurs un petit avertissement. « Je situe le niveau de Dijon très proche de Caen, commente t-il. Lorsque ces deux équipes se sont affrontées, cela s’est joué à un rien. Dijon aurait très pu réaliser le même résultat que nous. Cette équipe arrive à maturité et maîtrise plusieurs systèmes. Par exemple, elle sait laisser le jeu à son adversaire sans subir outrageusement. Tout comme elle peut le prendre à son compte. » De là à dire qu’elle peut se mêler à la course à la montée, il y a un pas que Ludovic Asuar ne franchit pas : « Le club veut se pérenniser en Ligue 2, confie l’ancien Messin, y poser son empreinte et pourquoi pas, ensuite, passer à l’étage supérieur. Avant cela, il y a beaucoup de choses à faire et tout le monde en est conscient. » Pour sa troisième saison en tant que club professionnel, le DFCO se doit en priorité de se structurer.
Quoiqu’il en soit, la nature de l’opposition qui attend les Grenats ne fait guère de doutes. Il suffit de s’en remettre à l’année passée pour en avoir une estimation. Au mois de septembre, une bien pâle équipe mosellane avait subi la loi de Dijon en amical (défaite 1-0). Un élément de plus pour que les Lorrains écoutent l’alerte de leur entraîneur. Après avoir réussi deux bons matches face à des prétendants (Bastia et Caen), Metz se déplace avec une étiquette de favori qui change la donne. « Ce n’est pas si facile, explique De Taddeo. Cela entraîne une plus grande obligation de résultat. Nous nous devons, à chaque match, de prendre des points pour justifier notre position au classement. Dans l’esprit des gens, Dijon est un club mineur. Nous, de notre côté, savons que ce sera difficile. Mais tout le monde s’attend à ce qu’on revienne avec un ou trois points. »
Heureusement, le FC Metz a les arguments pour se sortir de cette situation. Si Aguirre, Corrales et Delgado ne seront pas du voyage (voir le groupe), François fait son retour tandis qu’Agouazi et N’Diaye figurent désormais parmi les titulaires probables. Francis De Taddeo, qui devait jusqu’à maintenant puiser dans les réserves de son ‘groupe élargi’, tire en ce moment les bénéfices de cette nouvelle organisation. « Pour l’instant, nous récupérons les côtés positifs de ce type de fonctionnement. En début de saison, cela nous a permis de combler les absences en intégrant des jeunes (Cheikh Gueye, Papiss Cissé). Avec les retours que nous enregistrons en ce moment, l’émulation est renforcée. » S’ils veulent garder leur place, les onze titulaires de Dijon savent donc ce qui leur reste à faire…