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Le soleil a rendez-vous avec la lune, mercredi soir au stade Louis Dugauguez. Sedan accueille Metz à l’occasion des seizièmes de finale de la Coupe de la Ligue. Le leader de Ligue 2 contre la lanterne rouge de Ligue 1. Ce n’est peut-être pas l’affiche la plus alléchante mais elle ne fait certainement pas partie des duels les plus déséquilibrés de la journée. « Nous savons depuis longtemps que des clubs de l’étage inférieur sont capables d’éliminer des équipes de Ligue 1, avoue Joël Muller. Dans notre cas, on peut difficilement affirmer qu’il existe un écart sportif entre les deux formations. » Sur les qualités intrinsèques, il faudra plus de temps pour porter un jugement. Dans le domaine psychologique, on peut toutefois dire, sans trop se mouiller, que les locaux partiront avec un avantage certain. Metz et Sedan, ce sont deux équipes aux trajectoires opposées, l’une qui ne cesse de grimper, l’autre de chuter.
Pour autant, il n’est nullement question de négliger cette rencontre. Même si, par les temps qui courent, le championnat occupe davantage les esprits. La Coupe de la Ligue a par le passé apporté son lot de satisfactions au Club à la Croix de Lorraine. Fatiguée de son périple en terres arides, la troupe messine pourrait à cette occasion y puiser la source de sa reconstruction morale. « Nous espérons qu’elle nous amènera du bonheur, explique Muller. Aujourd’hui, nous n’avons pas les moyens de privilégier telle ou telle rencontre. Même s’il nous faut jouer cent-vingt minutes, nous ne nous gênerons pas pour gagner. »
Pour cela, il faudra contenir l’enthousiasme des hommes de Serge Romano tout en réussissant à porter l’estocade. Même si la Ligue 2 est moins médiatisée que l’élite, Joël Muller connaît bien son adversaire, ses succès et sa proximité aidant. « C’est l’équipe de Ligue 2 que j’ai le plus vue jouer. Ils possèdent des attaquants rapides avec Marin, Sabin et Boutabout qui prennent les espaces. C’est une formation bien en place, dans une spirale de progression. Elle bénéficiera du soutien de son public qui surfe sur une vague d’euphorie après la finale de l’an dernier. » (ndlr : pour rappel, Sedan avait été battu par Auxerre la saison passée en finale de la Coupe de France.)
Dans l’optique du déplacement à Rennes samedi, l’équipe messine devrait être retouchée. A commencer par le poste de gardien de but où Kossi Agassa aura l’occasion de montrer l’étendue de ses qualités. « Grégory Wimbée s’est beaucoup investi ces derniers temps sportivement et psychologiquement en intervenant souvent dans le vestiaire. Il avait besoin de souffler. » Au jeu des roulements, on aurait pu penser que Carl Medjani ferait son retour. Le défenseur, encore à court de rythme, participera à une rencontre complète d’Euroligue avec l’équipe réserve. Peut-être aura t-il l’occasion de retrouver la Ligue 1 à Rennes, trois jours plus tard. Aux côtés, qui sait, de coéquipiers revigorés par leur escale ardennaise.