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Manu a commencé le football en même temps qu'il a appris à marcher. D'abord comme tous les gamins de son âge dans les rues de son quartier, avant que son grand frère, lui aussi footballeur, ne le pousse à intégrer un club de Lomé à l'âge de 12 ans.
C'est son oncle qui le poussera à gravir un échelon supplémentaire en lui obtenant un essai au FC Metz. Car Manu Adebayor n'est autre que le neveu de Djima Oyawolé, qui a porté le maillot grenat à plusieurs reprises avant de rejoindre le club de la Gantoise.
La présence de "tonton Djima" aura pesé dans la balance quand le géant Togolais a pris la décision de partir à des milliers de kilomètres de sa famille pour "atterrir" dans une région au climat tant redouté par les Africains. En tout cas deux petites semaines suffirent à convaincre Francis de Taddeo de faire signer cet attaquant longiligne : "La France venait de remporter son titre de champion du monde et moi je venais de signer dans l'un des plus grands clubs de ce pays, où jouait déjà quelqu'un de ma famille. Difficile de rêver mieux."

Emmanuel s'est très vite adapté au football hexagonal en s'imposant d'entrée comme titulaire de l'équipe des 15 ans Nationaux : "J'ai eu de la chance car pour mon premier match Sega (N'Diaye) était suspendu. J'ai pris sa place mais depuis on joue le plus souvent tous les deux ensemble".
La complicité des deux garçons en championnat de CFA fait souffrir les défenses adverses et Manu avoue rêver d'être un jour associé avec son "frère Sénégalais" sur la pelouse de Saint Symphorien avec les professionnels.

Le seul regret de sa formation chez les Grenats restera cette finale de la Coupe Gambardella à laquelle il n'avait pas participé : "Je préfère ne plus en parler, encore maintenant ça me fait mal. J'essaye d'oublier mais je n'y arrive pas".
Peut être que son premier match en D1 disputé samedi dernier à Sochaux l'aidera à faire table rase sur ce mauvais souvenir : "Au départ je n'étais que le 17ème sur la liste. J'ai appris ma titularisation juste après le forfait de Jager. Cinq minutes pour m'échauffer et cinq minutes pour rejoindre le terrain, je n'ai pas trop eu le temps de me mettre la pression. Ce n'est pas le fait de jouer tout seul qui me faisait le plus peur. Mais c'est sûr que la D1 c'est toujours impressionnant pour un jeune joueur."

D'ici la fin de la saison, l'international Togolais espère dans un premier temps s'imposer comme un titulaire indiscutable en CFA : "Jouer en CFA ce n'est pas régresser. Je n'ai que 17 ans et c'est normal de jouer à ce niveau. La D1 ce sera du bonus mais je ne peux pas cacher que j'ai envie d'y retourner".

Un bonus pour le garçon qui pourrait se révéler un sérieux atout pour les Grenats.